Calouro do Cavs, Meleek Thomas impressiona na NBA

O Cleveland Cavaliers bateu o Minnesota Timberwolves nessa segunda-feira (25) após prorrogação por 127 a 125. Apesar de ser um jogo difícil e contra um time que estava invicto na NBA, o Cavs teve o calouro Meleek Thomas fazendo sua estreia. E o ala-armador foi bem. Em apenas 19 minutos, ele anotou 16 pontos, enquanto acertou quatro das cinco cestas de três.

Meleek Thomas, escolha de segunda rodada do Draft de 2026, já havia mostrado seu talento na Summer League. Na ocasião, foi cestinha do torneio com impressionantes 27.3 pontos e converteu 43.8% nas bolas de três. Como resultado, foi eleito para o quinteto ideal daquela competição.

Por opção do técnico Kenny Atkinson, ele ficou de fora dos dois primeiros jogos da nova temporada da NBA. No entanto, o cestinha ganhou uma chance diante do Timberwolves. E foi bem.

“Eu queria dizer que nada me surpreendeu, pois tudo foi como eu esperava. Mas o que me surpreendeu um pouco é que tudo o que eu vi pela imprensa ou o que eu vi em quadra é real. Os jogadores fazem o que eles precisam fazer. E do outro lado também tem muito jogador bom, mas nós também temos. O trabalho duro que eles fazem é real. Então, eu gostei muito de estar em quadra com eles”, disse Thomas, em coletiva.

Meleek Thomas quer aproveitar chances como calouro na NBA

O Cavaliers fez apenas o seu terceiro jogo na nova campanha da NBA, mas vinha sob pressão após perder o primeiro e começar mal diante do Timberwolves. Então, Atkinson usou seu novato logo no primeiro quarto na rotação. Foi uma novidade, pois o técnico vinha usando Tyrese Proctor e Craig Porter.

Pressionando muito na defesa, Thomas foi ainda melhor no ataque. Em poucos minutos, ele fez oito pontos ainda no quarto inicial. Depois, teve ótimos arremessos da linha de três, fazendo o Cavs virar o placar no terceiro quarto em 83 a 81.

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“Eu vinha pensando em usar ele desde a Summer League, mas não sei o motivo de não colocar ele para jogar desde o primeiro jogo. Acho que foi pelos confrontos que ele teria nos primeiros jogos, mas depois do jogo contra Brooklyn (Nets), eu tinha de dar um jeito e colocar ele em quadra”, disse Atkinson.

É provável que Thomas volte a ganhar mais chances nos próximos jogos, especialmente após a ótima estreia. Enquanto isso, ele mostrou ter personalidade depois da vitória sobre o Timberwolves.

“Eu tinha de estar pronto para quando fosse a minha vez. Mas você não pode deixar um astro dentro do armário por tanto tempo”, afirmou.

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