“Clippers vai chocar muita gente na NBA”, avisa Darius Garland

Darius Garland sabe que as expectativas ao redor da NBA sobre a próxima temporada do Los Angeles Clippers não poderiam estar mais baixas. A equipe sofreu um desmanche no elenco e, além disso, recebeu as punições do caso Kawhi Leonard. Não é difícil entender o clima negativo. Mas o armador crê que o time vai ser uma boa surpresa na liga.

“Eu acho que vamos chocar muita gente na NBA, pois faremos uma campanha acima do esperado. Todos já estamos treinando juntos há uns dois ou três meses. Então, estamos com um ótimo entrosamento e os jogos nem começaram ainda. Há uma camaradagem e senso competitivo aqui que nasceu de forma natural”, projetou o atleta de 26 anos.

As projeções negativas sobre o Clippers, a princípio, são bem compreensíveis. Afinal, a equipe negociou os seus três principais atletas em menos de um ano. Darius Garland, aliás, chegou a Califórnia em uma dessas negociações. Ele admite que o elenco já não tem o talento de antes, mas compensa isso com disciplina e aguerrimento.

“Nós temos muitos competidores neste elenco que estão motivados para jogar. Por isso, com a mente de Tyronn Lue e sua comissão, acho que vamos atingir o nosso melhor. Eles vão nos elevar enquanto time. Isso vai ser um sopro de ar fresco, em particular, depois de tudo o que aconteceu no último ano”, completou o titular angelino.

Darius Garland é o novo líder do Clippers na NBA

Garland vai ter uma função central no que deve ser um renovado Clippers de agora em diante. O armador já foi duas vezes all-star atuando pelo Cleveland Cavaliers, antes de chegar a Los Angeles. Por isso, a tendência é que ele seja um dos líderes do time angelino. Max Strus, com quem também jogou no Cavs, vê essa “faceta” no colega.

“Ninguém aqui dentro tem dúvidas de que Darius vai ser o nosso líder. Certamente, é o atleta que vai nos comandar em quadra. Nós sabemos que muito do nosso sucesso vai estar em suas mãos, então vamos apoiá-lo e segui-lo. Acima de tudo, temos convicção de que é capaz de ser essa referência”, cravou o arremessador.

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Em boa parte, duas das últimas três temporadas de Garland foram comprometidas por problemas físicos. Na campanha passada, em particular, as lesões ocorreram nos dedos dos pés. Mas o jogador se reapresentou com a garantia de que está recuperado. E, com isso, Strus está pronto para ser um protagonista em Los Angeles.

“Darius é um jogador de basquete incrível, antes de tudo. Então, eu estou animado para vê-lo 100% saudável. Vai ser uma chance, por fim, de Los Angeles ver a sua capacidade máxima. Se estiver bem do ponto de vista físico, nós sabemos que pode controlar tudo com a sua liderança e energia”, concluiu o experiente ala.