Ex-Grizzlies, Walter Clayton fecha contrato com o Mavericks

O armador Walter Clayton ficou pouco tempo sem equipe, pois já fechou contrato com o Dallas Mavericks nesta quarta-feira. Segundo Shams Charania, da ESPN, a franquia deu um vínculo two-way ao atleta de 23 anos. Ele estava livre no mercado desde o início da semana, depois de ter sido dispensado pelo Memphis Grizzlies.

O Mavs, a princípio, venceu a disputa do Sacramento Kings para ficar com o novo reforço. O que não deixa de ser expressivo por causa da situação em que o jovem seria recebido nos dois times. Ele iria chegar à Califórnia como o reserva imediato do novato Darius Acuff, enquanto nem tem espaço garantido ao certo no elenco de Dallas.

Charania apurou que, apesar do espaço maior que teria no Kings, um fator pesou muito para Walter Clayton decidir jogar no Mavericks. O armador conhece o técnico Dusty May desde os tempos de colegial e, por isso, está muito aberto a trabalhar ao seu lado. May era o técnico da Universidade de Michigan até a última temporada.

Enquanto assinado via contrato two-way, o armador pode transitar entre o Mavericks e o Texas Legends, da G League. Mas ele só pode disputar máximo de 50 jogos na temporada regular. Clayton disputou 69 partidas em seu ano de novato na liga, com médias de 7,8 pontos e 4,0 assistências.

Walter Clayton busca recomeço na NBA com contrato no Mavericks

Clayton foi selecionado na 18a escolha do draft de 2025, pelo Utah Jazz. O atleta fez 45 jogos pelo time e, em seguida, virou um caso incomum de calouro negociado durante a campanha após ser escolhido na primeira rodada. Terminou o ano no Grizzlies, mas, ao que parece, nunca esteve nos planos em longo prazo de Memphis.

“O meu primeiro ano foi difícil, pois havia muitas coisas para descobrir. Afinal, eu estava saindo do banco de reservas para entender a minha função. Mas as pessoas diziam que tudo seria diferente após a trade deadline e os novatos nunca saem em troca. Bem, eu sou a prova de que eles podem ser, sim”, disse o jovem jogador, em entrevista recente.

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Clayton, certamente, chega ao Mavericks em busca de um tipo de recomeço na carreira. Com mais chances, em particular, se o craque Kyrie Irving for trocado na temporada. É fato que não era o que o campeão nacional universitário em 2025 projetava para o início na NBA. Mas, pelo menos, ele entende a razão do Jazz decidir negociá-lo.

“Eu tenho que admitir que, a princípio, fiquei chateado com a troca. Jaren Jackson Jr, no entanto, é um grande jogador. Então, ao menos, me trocaram por alguém muito bom”, brincou o jovem.