Gary Payton II não vê título “impossível” para Warriors em 2027

Gary Payton II sabe que, a princípio, o Golden State Warriors está longe de ser um dos favoritos ao título da NBA em 2027. Muito longe. A visão geral é que a base do elenco está bem envelhecida e a franquia pouco fez para tentar melhorar o time. No entanto, para o especialista defensivo, a situação lhe remete a uma história que já viu antes.

“É engraçado, pois, de certa forma, esse momento me lembra como éramos vistos antes da temporada 2021-22. Ninguém espera nada do nosso time, mas ainda temos um bom elenco. Temos um ótimo grupo de veteranos e, ao mesmo tempo, há uns jovens atletas muito talentosos aqui também”, avaliou o jogador de 33 anos.

O Warriors, de fato, começou aquela campanha sem o status de candidato ao título da NBA. Havia uma sensação, assim como agora, que a equipe vivia um fim de ciclo. Além disso, o elenco vinha de uma fase com muitos problemas físicos. Mas, contra todos os prognósticos, o time cresceu no momento certo para ser campeão em 2022.

“Eu acho que os jovens vão nos garantir algumas vitórias durante a temporada. E, com isso, dar tempo para os veteranos descansarem. Dessa forma, quando chegar a fase mais importante, nós vamos estar prontos. Temos Stephen Curry e Draymond Green. Jimmy Butler vai estar saudável. Então, nunca se sabe”, cogitou Gary Payton II.

Gary Payton II vê título da NBA ao alcance do Warriors

Na última temporada, o Warriors nem conseguiu se classificar aos playoffs. O time caiu no play-in, contra o Phoenix Suns, depois de uma campanha cheia por lesões. Então, como acreditar que um elenco sem grandes mudanças vai dar uma guinada drástica? Payton se prende ao espírito vencedor do grupo e à perspectiva de menos contusões.

“Nós não nos importamos com o que dizem por aí, pois não interessa. Se chegarmos aos playoffs com Stephen, Jimmy, Draymond e Kristaps [Porzingis] saudáveis, as outras equipes vão estar com problemas. A gente pode ser o líder do Oeste ou o oitavo lugar. Não tem importância porque sabemos como vencer”, avisou o marcador.

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Muitos analistas apostam que a próxima temporada vai ser a despedida desse núcleo do Warriors. Afinal, tirando Curry, todos os veteranos já são alvos de rumores (mesmo que tímidos) de troca na franquia. Payton, no entanto, tenta não pensar na chance de ser a hora da despedida: é o momento de confiança e otimismo entre os atletas.

O ala-armador, aliás, vai além: avisa que Golden State trabalha para estar pronto para chocar os rivais na hora certa. “O objetivo para mim neste ano, antes de tudo, é ficar saudável e se divertir em quadra. E, então, se jogarmos o basquete certo no momento ideal, tudo é possível. Vamos ver o que acontece!”, concluiu o veterano.