Mais um título? Knicks sonha em ser campeão da NBA de novo

Nos últimos anos, tive o hábito de escrever, antes do início de cada temporada, um artigo no antigo portal sobre o nosso New York Knicks. Agora, estamos de casa nova, mas o hábito continua o mesmo. O fato é que o Knicks, após o título da NBA em 2025/26, quer ser campeão de novo.

Durante as últimas temporadas, o sentimento era sempre de “quase lá”, “estamos no caminho”. Depois da saída de Thibodeau e de uma temporada regular mediana, ninguém esperava um título. E é isso que tornou o título tão especial. Não estamos falando de um Oklahoma City Thunder, favorito da temporada passada (e desta). O New York Knicks pela extensa série de fracassos neste século, se tornou o patinho feio, mesmo montando um ótimo time – comprovado no resultado final.

Agora, tudo é diferente. A pressão diminuiu drasticamente. Óbvio, ser o atual campeão gera a expectativa de, ao menos, brigar novamente pela conferência. Mas, convenhamos, para quem já passou pelo inferno, o cenário atual é o paraíso. Ainda que existam pontos a serem resolvidos para essa campanha, como o imbróglio salarial referente à Karl-Anthony Towns, estes são muito pequenos quando comparados a tudo que essa franquia já passou.

Campeão da NBA de 2025/26, Knicks defende título

Quando olhamos para o elenco formado para defender o título, vemos que a base foi mantida e, sinceramente, isso basta. A perda de Mtichell Robinson é subestimada pela opinião pública, mas entendível quando analisamos o complexo – e prejudicial para quem quer manter bons times – sistema salarial vigente na NBA. O pivô era peça essencial na rotação do Knicks e o seu substituto, Andre Drummond, não empolga. Longe de ser um jogador ruim, mas a falta de empenho defensivo é um ponto de atenção. Não me surpreenderia se Drummond perdesse vaga na rotação para James Wiseman.

Por outro lado, quando falamos em expectativas individuais positivas, precisamos fugir do óbvio e falar de OG Anunoby. O ala foi dono da cesta mais emblemática da história do New York Knicks. A campanha do britânico nos playoffs foi impressionante e não seria surpreendente se atingisse, nessa temporada, o All-Star Game e demais honrarias individuais. OG está vivendo o auge da carreira e tem sido, junto de Brunson, ponto focal do ataque nova-iorquino. Para se ter de exemplo, OG teve 20.1 pontos de média na pós-temporada, enquanto Karl-Anthony Towns teve 15.9.

Contudo, engana-se quem pensa que a baixa pontuação de Towns é um ponto negativo. A mudança significativa de rendimento do Knicks na campanha do título parte da utilização do pivô como centro do ataque, atuando como um criador primário, gerando ótimos arremessos para os seus companheiros. Além disso, o engajamento defensivo – algo criticado desde sempre – foi evidente, inclusive nos embates individuais contra Victor Wembanyama nas finais.

Jalen Brunson é “o cara”

Ainda que estejamos enumerando destaques individuais, o principal deles é, obviamente, Jalen Brunson. O armador foi o dono do time e, de forma justa, o MVP das finais. No jogo do título, Brunson fez 45 (!) dos 94 pontos do Knicks no jogo, encerrando a campanha de forma magistral. Para a temporada atual, não me surpreenderia se Brunson buscasse o MVP da temporada regular.

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Para isso acontecer, é necessário que o Knicks seja o primeiro colocado da conferência, o que entendo ser a tendência. Sejamos justos, ainda que o leste tenha melhorado consideravelmente nesta temporada, com as mudanças de LeBron James e Kawhi Leonard, e os movimentos internos de Jaylen Brown e Giannis Antetokounmpo, o Knicks ainda é o melhor time – comprovado no título, na longevidade do elenco e no nível mostrado recentemente.

Depois de tantos anos sem repetição de campeões na NBA, chegou a hora do New York Knicks buscar, novamente, o inesperado.

Por Julio Luizelli, torcedor do Knicks

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