Novo pivô do Lakers, Walker Kessler avisou que deixaria Jazz
Pela equipe californiana, pivô deixou time de Salt Lake City após quatro anos
O pivô Walker Kessler tomou uma decisão antes de se juntar ao Los Angeles Lakers: convencer a direção do Utah Jazz que deixaria a equipe. Embora não fosse difícil acreditar na hipótese, o time de Salt Lake City tentou argumentar. Sem sucesso, entretanto. Ele realmente estava pronto para jogar em outro lugar.
E o Lakers era justamente onde o atleta queria atuar. Walker Kessler, de 25 anos, não precisou de muito tempo para conseguir fazer sua decisão valer. Afinal, no primeiro dia da agência livre, o jogador já estava onde queria.
Em uma troca por duas escolhas de Draft, Kessler aceitou a proposta de US$130 milhões por quatro anos. Foi em uma sign and trade. Ou seja, o jogador assinou o novo vínculo com o Jazz e foi em negociação para a franquia de Los Angeles.
No Lakers, o pivô já conhecia Austin Reaves, com quem esteve na última Copa do Mundo de Basquete pela seleção dos EUA. Mas mais do que isso, ele teria a chance de jogar ao lado de Luka Doncic, um dos melhores jogadores da liga. Sem dramas, sem problemas. A direção do Jazz apenas aceitou a proposta, pois poderia perder o atleta de graça na próxima offseason.
Após quatro anos no Jazz, Walker Kessler será titular no Lakers
Logo em seu primeiro ano na NBA, Kessler apareceu bem. Titular em 40 de 74 jogos, ele produziu 9.2 pontos, 8.4 rebotes e 2.3 tocos em cerca de 23 minutos por noite. No entanto, a franquia de Salt Lake City ainda estava em um momento de transição e o jogador não teve os minutos que gostaria em sua segunda temporada.
Já em 2024/25, Kessler atuou por 30 minutos por jogo, liderando a liga em rebotes de ataque (4.6). Ele ficou com 11.1 pontos, 12.2 rebotes totais, além de 2.4 bloqueios. Então, em 2025/26, trouxe o arremesso de três como uma alternativa e acertou seis das oito tentativas em apenas cinco partidas.
Uma lesão no ombro o tirou de quase toda a última temporada, enquanto produzia seus melhores números na NBA. Era a sua temporada de despedida do Jazz.
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No Lakers, Kessler será dono da posição de pivô. Aliás, de acordo com o técnico JJ Redick, ele é um dos únicos três jogadores que já garantiram a titularidade. O treinador ainda vai definir os outros dois, mas garantiu: não será um atleta branco.
Isso porque o Lakers deve começar a pré-temporada com Jarred Vanderbilt ou Ziaire Williams na posição de ala-pivô. Com isso, Sandro Mamukelashvili deverá sair do banco como opção para o garrafão. No total, a franquia terá nove “caras novas”.
O time de Los Angeles vai fazer cinco jogos na pré-temporada, sendo que o primeiro deles é contra o Sacramento Kings, no dia 5 de outubro.