Thunder encara dúvidas sobre trocas de jogadores na NBA

O Oklahoma City Thunder vem jogando um basquete difícil de sustentar por vitórias. Afinal, o Thunder perdeu dois de seus três melhores jogadores e as trocas parecem inevitáveis no mercado da NBA. Para brigar pelo título, a franquia terá de passar por mudanças, mas situação é delicada.

É óbvio que Shai Gilgeous-Alexander está passando por uma “Alleniversonização”. A vitória sobre o Cleveland Cavaliers nessa segunda-feira (2) tem a ver com a excelente defesa, mas ainda com o fato de ser o único “cara”. Sem Chet Holmgren, Jalen Williams e Cason Wallace, ele teve de arremessar 35 vezes contra o Cavs. Acertou 14, mas não é sustentável.

O Thunder havia perdido dois jogos consecutivos. Falta material humano, pois Alex Caruso também está fora por lesão. É menos grave que seus dois colegas, mas ainda é uma ausência de peso. Sem Caruso, que ajuda na sustentação da segunda unidade, o banco está “pobre”.

Perder três titulares, além de Caruso, deixa o Thunder em uma posição muito difícil de vencer jogos. Tem o brilho de Shai, mas até quando vai conseguir fazer sozinho? Não tem como. Claro que vai ganhar partidas, só que o time já perdeu outros atletas na offseason.

Tudo em nome das regras salariais da NBA, pois o time não queria (nem podia) passar dos limites de multas. Isso porque a conta fica “salgada” e as restrições são enormes. Mas e agora, vai fazer o que?

Trocas de jogadores devem fazer Thunder brigar por título da NBA, mas…

É um grande dilema que a direção tem de lidar nas próximas semanas. Chet Holmgren não volta antes do fim de dezembro, enquanto Wallace e Williams podem perder a temporada. Tudo de uma vez só.

O Thunder, de acordo com rumores, vai atrás de trocas de jogadores, mas terá de lidar com as multas rígidas da NBA. E o interessante é que o discurso era bem diferente quando perdeu Lu Dort e Aaron Wiggins para o Atlanta Hawks, e Isaiah Joe para o Detroit Pistons.

Aliás, não é que perdeu. O Thunder trocou todos eles, mas a direção foi inteligente (como sempre) e obteve o “seguro” nas três negociações. Esse seguro, no caso, é que se tudo desse errado, ainda teria como recorrer por negociações.

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Nas trocas com o Hawks, por exemplo, o time recebeu US$17.7 milhões de trade exception por Dort e outros US$9.2 milhões por Wiggins. Com o Pistons, mais US$11.3 milhões de Joe. Ou seja, tem um grande poder em suas mãos para trabalhar negociações.

Não dá para somar para fazer trocas, pois cada exceção é individual. No entanto, consegue fechar para receber Herb Jones, hoje no New Orleans Pelicans, usando a TPE de Dort. O problema? Ficaria mais de US$9 milhões acima do segundo nível de multas, algo que a direção tanto lutou para se livrar.

E isso tudo pode piorar na próxima temporada, pois o salário de Jones vai para mais de US$20 milhões em 2027/28 e o time ainda já soma US$268 milhões. Então, não tem nada fácil ali. São decisões difíceis.

Thunder quer acreditar em título antes de trocas

Basicamente, se a direção do Thunder não enxergar a possibilidade de ser campeão da NBA, não vai atrás de trocas. No máximo, de algo pontual.

Contra o Cavs, por exemplo, Ajay Mitchell foi o segundo cestinha, com 20. Até aí, tudo bem. Todo mundo sabe que Mitchell pode fazer isso. O próximo foi Kenrich Williams, com 12. Pela ausência de Holmgren, Jaylin Williams foi jogar ao lado de Isaiah Hartenstein e os dois somaram oito pontos em 14 tentativas. Uma solução foi deixar o novato Aday Mara ao lado de Hartenstein, o que ajudou, mas é só um paliativo.

De novo, é pouco sustentável. O Thunder não possui soluções que resolvam sem trocas. E vai mandar quem em uma negociação, por exemplo? Jaylin? Nikola Topic? Qual é o mercado deles?

A franquia vem usando seus jogadores two-way: Micah Peavy, Brooks Barnhizer e Josh Dix porque não possui opções. Até quando isso vai durar, ninguém sabe, mas a direção precisa avaliar se até fevereiro terá condições de entrar nos playoffs na busca pelo título. Do contrário, é até estranho ficar forçando Gilgeous-Alexander em doses cavalares, com riscos de perder seu melhor jogador por lesão.

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