Donovan Mitchell: “Cavaliers pode ter defesa TOP 5 da NBA”

Donovan Mitchell começa mais uma temporada da NBA com grandes expectativas para o Cleveland Cavaliers, como sempre. No entanto, dessa vez, os seus objetivos para o time estão um pouco diferentes. O astro é um dos melhores jogadores ofensivos da liga, mas mira um crescimento da equipe no outro lado da quadra.

“Eu acho que podemos ter uma defesa TOP 5 da NBA. Afinal, fizemos duas campanhas entre os dez melhores ou algo assim quando cheguei à franquia. A gente trouxe Peyton Watson, além disso. Creio que termos uma pré-temporada inteira juntos agora vai nos ajudar bastante nesse sentido”, projetou o craque do time.

O Cavaliers registrou a 15a defesa mais eficiente da liga na última campanha, enquanto cedeu 114,1 pontos por 100 posses. Foi só 1,2 pontos abaixo do décimo melhor time no quesito. Ou seja, a distância não é tão grande assim. Donovan Mitchell, a princípio, acha que essa subida pode vir de um melhor entrosamento e estabilidade.

“Nós adquirimos James Harden durante a última temporada, então tivemos que mudar muita coisa com os jogos andando. Por isso, dessa vez, as coisas estão muito diferentes. Eu estou animado com o que podemos fazer, por exemplo, em termos de proteção de aro. Vamos ser bem melhores na defesa, certamente”, garantiu o pontuador.

Donovan Mitchell admite outro problema do Cavaliers na NBA

Espera-se que a melhora defensiva possa ajudar em um problema maior do Cavaliers. Nos últimos anos, Cleveland ganhou a fama de ser uma equipe “sem chegada”. Até foi às finais de conferência em 2026, mas após duas séries de sete jogos e não venceu um jogo sequer na série contra o New York Knicks.

“Às vezes, nós perdemos perspectiva de muita coisa que acontece. Fomos ‘varridos’ nas finais do Leste e, por isso, merecemos ser criticados. Mas, mesmo antes, dava para ver problemas. Só tivemos que derrotar o Detroit Pistons no jogo sete, no Michigan, porque desperdiçamos a chance de fechar a série em casa”, admitiu Mitchell.

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Nada garante que fazer séries de playoffs mais sólidas levaria o Cavaliers a uma melhor sorte contra o Knicks. Até porque a franquia de Nova Iorque, no fim das contas, seria a campeã da liga. Mas, na prática, isso iria significar uma preparação mais “programada”. Só que não iria resolver o problema fundamental.

“Se nós tivéssemos derrotado o Pistons na sexta partida em casa, a gente teria quatro dias de descanso antes da decisão de conferência. No entanto, a gente perdeu aquele jogo por 20 pontos. Isso não foi o motivo da eliminação, mas te dá melhores chances. Várias vezes, nós não ‘matamos’ na hora da decisão”, reconheceu o astro do Cavs.